Barni

Il nome viene da bar, una voce di origine celtica che significa pascolo. Di qui passava una strada romana che collegava Milano a Bellagio, e un diploma di Ottone III, nel 998, donò il territorio al monastero benedettino di Sant'Ambrogio di Milano insieme a tutto il distretto di Bellagio: in quel documento il posto è scritto Barnasci. Sopra il paese stanno le rovine del castello di Tarbiga, costruito fra il decimo e l'undicesimo secolo per sbarrare la strada che, attraverso tre porte nella cinta, portava nel resto della Vallassina. Aveva una doppia cerchia di mura, e le due cerchie avevano compiti diversi: quella superiore comprendeva gli spazi del castellano e della guarnigione, quella inferiore serviva ad accogliere la popolazione e il bestiame in caso di assedio. A metà del Quattrocento un capo di milizie sforzesche, assalito su questi monti dai vallassinesi, si rifugiò a Tarbiga e dovette arrendersi; nel settembre del 1452 gli uomini di Barni ne presero solennemente possesso e ottennero il permesso di donarlo a un nobile che portava il nome del paese. Il valico restò presidiato fino al 1578.

I barnesi emigravano in Valchiavenna e in Svizzera, e quello che portavano a vendere erano le lumache del posto, che erano pregiate, insieme ai formaggini e alle castagne. Nel Seicento i Ravizza, i medici di Barni, erano considerati veri esperti nel curare con le erbe e le piante, e la stessa attività fu ripresa negli anni quaranta e cinquanta del Novecento da un prete del paese. Dopo la seconda guerra il paese è diventato uno dei punti di riferimento dell'economia della valle grazie a uno stabilimento di acque minerali: la sorgente si chiama San Luigi, e si racconta che san Carlo Borromeo ci si dissetò perché era l'unica non contaminata dalla peste. Sullo stemma c'è un albero: è il faggio di Barni, el fò, un albero monumentale che una tromba d'aria abbatté nel 1926. Barni fu frazione di Civenna dalla fine degli anni venti fino al 1950, quando tornò comune. E nel 1987, alla conca di Crezzo, cadde un aereo di linea: c'è un monumento ai caduti dell'aviazione civile.