Magreglio

Nel 1535 Carlo V, preso il ducato di Milano, vietò la detenzione di armi in tutto il territorio con una sola eccezione: la Valassina, dove i lupi erano troppi. Non solo: qui la taglia era di sessanta soldi imperiali per ogni lupo ucciso, contro i quattro che si pagavano nelle zone confinanti, quindici volte tanto. L'ultimo lupo della valle sarebbe stato ammazzato nel 1880. Il nome del paese racconta la stessa cosa da un'altra parte: viene dal latino ager magris, campi magri, pascoli poveri, e la povertà è documentata fin nei dettagli, come l'olio di noci usato per la lampada del Santissimo Sacramento. Tredici anni prima del divieto, nel 1522, gli uomini della valle si erano trovati a combattere fra il Ghisallo e il castello di Barni contro i francesi di Odet de Foix de Lautrec, che inseguivano Ermete Visconti in fuga da Bellagio: e li respinsero.

In cima alla salita che parte da Bellagio, su una strada che i ciclisti percorrono di continuo, c'è il santuario della Madonna del Ghisallo, venerata come patrona dei ciclisti. Secondo la leggenda la cappella la fece costruire un conte Ghisallo che, tornando da una battuta di caccia, fu aggredito da un gruppo di banditi: si rifugiò in un sacello, implorò la Madonna di salvarlo e poi le dedicò la chiesa. Il toponimo, in origine Güsall, viene probabilmente da una radice celtica che indica un passo. Fino ai primi decenni del Novecento la chiesa stava a sinistra rispetto alla strada; poi le posizioni furono invertite, e oggi la strada passa fra la chiesa e il cimitero. Dell'edificio originale è rimasto poco, soprattutto dopo le modifiche degli anni sessanta volute dal parroco don Ermelindo Viganò, il cui corpo è conservato proprio lì dentro. Nel comune, infine, nasce il Lambro, e al bus de la stria, il buco della strega, sono state trovate le prime tracce di vita umana registrate in tutta la Valassina.