San Giovanni in Croce

Nel luglio del 1492 Cecilia Gallerani diventò contessa di San Giovanni in Croce. È la donna che Leonardo aveva ritratto con l'ermellino: qui, sposata a Ludovico Carminati, scrisse versi in latino e in volgare, fu amica di Gian Giorgio Trissino e di Matteo Bandello e tenne una piccola corte di artisti. La sua casa era villa Medici del Vascello, che il comune ha comprato nel 2005 e riaperto al pubblico nel 2014 dopo il restauro; il teatro comunale porta il suo nome.

Il nucleo più antico del paese, però, si chiamava Palvareto — da palus e vetus, la palude vecchia — e compare in un atto del 10 dicembre 1022. C'era un castello, che nel 1406 Cabrino Fondulo distrusse per farne subito costruire uno più grande. E il nome vecchio è tornato due volte: fra il 1928 e il 1947, quando San Giovanni fu unita a Solarolo Rainerio nel comune di Palvareto, e nel 2010, quando quattro comuni della zona hanno chiamato Palvareta Nova la loro unione.