Besozzo

Besozzo sta sulle colline fra il lago di Varese e il Verbano, tagliato dal fiume Bardello. La parte alta del borgo fu fortificata presto per sorvegliare le strade che scendevano dai passi alpini, ed è ancora fatta delle case dei Besozzi e dei Castelbesozzo, due rami della stessa famiglia del posto. A loro si deve il Castello, che fra Quattrocento e Cinquecento era l'unica fortificazione del varesotto in mano a una famiglia con diritti feudali estranea ai Visconti, pur loro alleata: nello stemma comunale restano le sue aquile coronate accanto a un castello rosso.

Sulla collina di fronte il nucleo religioso crebbe attorno al monastero benedettino di Sant'Alessandro, documentato nel 968. Nel 1574 il cardinale Carlo Borromeo vi trasferì la sede della pieve di Brebbia, che aveva perso il suo antico prestigio, e per quattro secoli il prevosto di Besozzo ebbe sotto di sé una ventina di parrocchie. Più in basso, i mulini medievali sul Bardello lasciarono il posto fra Otto e Novecento a cartiere e cotonifici di cui restano i capannoni; il monumento ai caduti della Prima guerra mondiale, inaugurato nel 1927, è un faro.