Monte Roberto

La città antica sta nella pianura, il nome sulla collina. Nel piano, in territorio della frazione Pianello Vallesina, si colloca Planina, la città che Plinio il Vecchio nomina nella Naturalis historia, abitata dalla tribù Velina: non sopravvisse alle devastazioni barbariche, ma i suoi ruderi restarono visibili fino all'Ottocento. Il nome invece è andato altrove, perché una leggenda ne fa erede Castelplanio, dall'altra parte della valle. La collina, dal canto suo, si chiama Monte Roberto da un uomo di cui non si sa nient'altro che il nome: un dominus loci, feudatario laico probabilmente di origine longobarda, ricordato nel documento del 1079 che nomina il paese per la prima volta. In contrada Noceto, nel 1881, è saltata fuori una necropoli picena del VI secolo avanti Cristo, e i reperti stanno oggi nel Museo archeologico nazionale delle Marche, ad Ancona.

Poi comincia la fila degli assedi. Nel 1137 il paese respinse l'imperatore Lotario, nel 1167 anche Federico Barbarossa; nel 1219 fu inglobato nel contado di Jesi, e con Jesi finì nello Stato della Chiesa. Nel 1354 le bande di fra Moriale lo assediarono e lo saccheggiarono per punirlo di essersi accostato ai Visconti allo scopo di tenersi l'autonomia, e a riprenderlo fu il cardinale Egidio Albornoz, mandato dal papa a riconquistare le terre pontificie. Nel 1433 lo occuparono le truppe di Francesco Sforza; poi fu dei Malatesta; nel 1517 lo saccheggiarono gli uomini di Francesco Maria I Della Rovere. Intanto giù nel piano si faceva grano: le campagne di Pianello erano tante e buone da valere al posto il nome di granaio dello Stato Pontificio.