Folignano

Su queste colline si veniva a guarire. Il territorio era ricco di tradizioni legate al culto di san Cipriano e alla cura di certe malattie nervose — convulsioni, epilessia — dei morsi e delle punture di animali, vipere, ragni, scorpioni e cani, e dei disturbi legati alla maternità. Si pensa che quei culti siano nati in epoca pagana alle pendici della Montagna dei Fiori e siano poi scesi più a valle, e che la cristianizzazione li abbia assorbiti in san Cipriano, un santo che il popolino riteneva magico. Dall'ascolano si veniva qui per curarsi con un tocco, cioè un contatto che doveva infondere nel malato lo spirito taumaturgico del santo; i metodi erano ferri arroventati — chiodi, chiavi, ferri di cavallo — ramoscelli di vite e le immancabili formule magiche, che servivano a esorcizzare il demonio, ritenuto l'artefice del male. Le pazienti più abituali erano le donne affette da quello che chiamavano lu mali matrò, cioè l'insieme dei disturbi legati al parto, alla gestazione e al ciclo mestruale.

Folignano è, insieme al vicino Maltignano, l'unico comune piceno che si estende interamente a sud del fiume Tronto: un paese marchigiano sull'altra sponda, che confina con l'Abruzzo. Il nome non è mai stato spiegato con certezza: forse viene dal latino fu lignum, per i boschi che lo circondavano, forse dal castrum di cui restano i ruderi e che ancora si chiama Castel Folignano, citato fin dal 996. Quando quel castello decadde, nel Cinquecento, il centro si spostò in quella che allora si chiamava Sancti Jennari de Folignano; e nemmeno quella era un paese solo, ma quattro nuclei distinti — Piedi la Villa, Spiazzo, Colle Pasquale e Capo la Villa — che si sono fusi nell'unico abitato di oggi soltanto nel dopoguerra, con l'espansione demografica. Anche lo stemma non è mai stato concesso da nessun decreto: c'è un monte, che è l'altura di Villa San Gennaro, un castello, che sono le fortificazioni di Castel Folignano, e sei bisanti d'oro presi dall'arma dei Tibaldeschi, che si vede su una casa rinascimentale del 1557, perché il paese era stato ceduto a un capitano di quella famiglia come ricompensa per i servizi resi contro il duca di Atri.