Sant'Egidio alla Vibrata

Sant'Egidio alla Vibrata conta 9.668 abitanti in Val Vibrata, sul confine con le Marche. Per secoli è stata «città regia», come Civitella del Tronto: significava non pagare tributi feudali, e le è durata fino al 1642, quando fu infeudata. Da lì in poi è stata venduta come una qualsiasi proprietà — nel Seicento passò di mano per 780 ducati — finché la feudalità non finì. Il nome per esteso è arrivato nel 1863, quando le fu accorpato il comune di Faraone.

E Faraone è la cosa più impressionante del territorio: un borgo fortificato altomedievale che oggi non ha più nessuno dentro. Un terremoto e una frana che si allargava resero le case inagibili, e nel 1952 un decreto del presidente della Repubblica stabilì di spostare tutti gli abitanti in una sede nuova. Restano le mura, la porta a sud e la chiesa di Santa Maria della Misericordia. La chiesa di Sant'Egidio Abate, invece, è ancora in piedi e in uso: romanica del dodicesimo secolo, rifatta dopo i danni di guerra del Trecento, con un portale rinascimentale che porta il sole raggiante di san Bernardino.