Il nome di Sordevolo deriverebbe dal latino surdabulus, cioè sorgente, oppure da super Elvum, sopra l'Elvo, il torrente che nasce dal monte Mars. Il paese compare già in un documento dell'827, quando dipendeva dai vescovi di Vercelli, e dal 1574 fino a Napoleone si governò con statuti propri.
Nel Settecento i Bruco e gli Ambrosetti puntarono sui panni fini, e con l'aiuto del Monte di Pietà il paese arrivò a produrre almeno il 70% del vestiario militare delle truppe sabaude. Per alloggiare i tessitori fu costruito in alto, a mille metri, un edificio di cinque piani, che finì per ospitare monaci trappisti in fuga dalla Francia; la Trappa fa oggi parte dell'Ecomuseo del Biellese.
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Fuori da Sordevolo, ma a portata di gita.