La chiesa dell'Immacolata, a Modugno, si trova in via X Marzo, la strada per Carbonara di Bari che un tempo si chiamava «via de' Cappuccini» proprio per questo luogo. Fu costruita insieme al convento dei frati cappuccini tra il 1589 e il 1591, per volontà testamentaria di Nicola de Russis: l'ultima erede, Antonia Miletto, adempì al desiderio contribuendo alla costruzione con l'Università di Modugno. Il complesso fu ampliato nel 1629 e restaurato nel 1765. Il convento fu abolito al tempo di Gioacchino Murat; nel 1869 passò al Comune, e dal 1894 ospitò un orfanotrofio gestito dalle suore Stimmatine. Nel 1969 il Comune cedette la chiesa alla curia arcivescovile di Bari, che nel 1974 vi istituì una parrocchia.
Cosa vedere
La chiesa sta su un piazzale con diversi pini. La facciata è coperta da un bugnato poco sporgente in pietra calcarea; il portale rettangolare ha una lunetta con bassorilievi di calice, ostia e angeli, e sopra ci sono lo stemma dei cappuccini e un ampio finestrone barocco. A sinistra si alza un piccolo campanile a vela. Su questo lato resta la finestra di un vecchio ingresso, con l'iscrizione «In anno 1589 - P. Totum 91» e il monogramma di san Bernardino da Siena nel sole raggiante. A destra della chiesa c'è l'ex convento, con un chiostro lastricato a sei archi a tutto sesto che conserva un antico pozzo; al piano di sopra stanno le ventisei piccole celle dei frati.
La pianta è quella tipica dell'ordine francescano: una navata unica con, a sinistra, tre cappelle comunicanti, dedicate a san Pasquale Baylon, al Sacro Cuore e a sant'Antonio. A destra quattro grandi archi, che un tempo avevano altari, accolgono oggi dei quadri. Sulla volta a botte il dipinto principale mostra san Francesco inginocchiato davanti al Crocifisso; le decorazioni floreali e i finti marmi sono di un restauro di inizio Novecento, voluto dall'arciprete Romita. L'altare maggiore, in marmo bianco, modificato nel 1858, custodisce la statua dell'Immacolata in legno dipinto, probabilmente del napoletano Francesco Verzella, e quattro nicchie di santi francescani attribuite a Francesco Picano; le colonne tortili sono in cemento dal 1964, al posto di quelle in legno.
La visita
Orari di apertura e delle messe vanno verificati con la parrocchia. Nel periodo natalizio il giardino del cortile interno dell'ex convento ospita un presepe vivente.
Il consiglio della redazione
Chiesa e convento sorsero in un rione fuori le mura detto «la fontana», dove c'era un pozzo pubblico costruito dopo la peste del 1522: era scavato nella roccia per circa sessantasei metri e, almeno fino a metà Settecento, era l'unica acqua sorgiva del territorio comunale, la riserva dei periodi di siccità, quando le cisterne non bastavano. Fu chiuso nel 1960, durante l'allargamento della strada.
