Modugno

Modugno vuol dire «in mezzo»: da Medunium, in medio, perché stava a metà strada fra Bitonto e Bari, e nella centuriazione romana il primo nucleo sorse proprio sul confine fra l'ager di Bitonto e quello di Bari. Quel confine è ancora nei campi: nelle campagne modugnesi si trovano i «titoli», i cippi rinascimentali che lo segnavano. La prima volta che il nome compare in un documento è nel maggio del 1021, e non è un atto solenne: un tale Traccoguda «de loco Medunio» presta otto soldi a due di Bitetto e si tiene in pegno una vigna. Un paese comincia così, con un prestito e una vigna.

Fuori dall'abitato c'è uno dei siti medievali più belli di Puglia: Balsignano, il casale fortificato attestato dal 962, saccheggiato dai saraceni, ricostruito, passato ai benedettini e infine distrutto nel 1526 nella guerra fra angioini e aragonesi. Restano le mura, le torri, la chiesa di San Felice a croce greca con la cupola su tamburo ottagonale e quella di Santa Maria di Costantinopoli, che conserva lacerti d'affresco di scuola senese; lì accanto sono spuntati i resti di un villaggio neolitico. In un'altra lama, verso Carbonara, una chiesa rupestre diede rifugio ai monaci basiliani in fuga dalle persecuzioni iconoclaste, e sopra ci nacque un'abbazia che per tutto il Medioevo fu tappa dei pellegrini per la Terrasanta. Oggi Modugno è parte del cuore produttivo barese, con una delle zone industriali più attive del Mezzogiorno: Bari è a dieci minuti, e la Murgia comincia dietro l'ultimo capannone.