Rignano Garganico

Lo chiamano il balcone delle Puglie, ed è il comune più piccolo del Gargano: da quassù, nelle giornate limpide, si vede il Tavoliere fino a Bari, il Vulture, i monti della Daunia e la Maiella innevata sullo sfondo. Il nome viene da un uomo: Herennius, un veterano a cui l'imperatore aveva assegnato un podere, e da Herennianum è venuto Rignano — lo stesso meccanismo che ha dato Bassano, Carmignano, Polignano. Sotto il paese si apre la grotta Paglicci, dove le pitture sulle pareti hanno permesso di datare la frequentazione al paleolitico superiore, e lì accanto è stato trovato il primo dolmen mai comparso in Capitanata.

A dodici chilometri dal paese, sulle collinette che scendono verso la piana, sta il santuario rupestre della Madre di Cristo: era una grancia dei monaci di San Giovanni in Lamis, ed è legato alla transumanza, perché le greggi che scendevano d'inverno dall'Abruzzo e dal Molise si fermavano proprio qui. Nei cinque sabati di quaresima i devoti ci vanno a piedi lungo la mulattiera, cantando il rosario in dialetto. In paese il palazzo baronale è cresciuto sulle rovine di un castello medievale, di cui resta una torre sola delle cinque che aveva. Fino al 1862 il comune si chiamava soltanto Rignano.