San Severo

Il nome della città è nato da un errore: il borgo si chiamava Castellum Sancti Severini, dalla chiesetta di san Severino abate attorno a cui si formò nell'Undicesimo secolo, sul flusso dei pellegrini diretti a Monte Sant'Angelo, e la sincope del latino lo strinse in Sansevero — tanto che nessun santo di nome Severo era venerato qui prima della fine del Seicento. La grafia staccata, San Severo, la scelse il comune soltanto nel 1931, su richiesta del Ministero dell'Interno: è lo stesso caso di Sanremo.

Capitale storica dell'Alto Tavoliere, è il trentatreesimo comune italiano per estensione e il nono della Puglia, e ha un primato nel bicchiere: il suo bianco fu la prima DOC di Puglia, riconosciuta nel 1968, e le cantine ipogee scavate sotto il centro raccontano secoli di vino. In superficie la città è tutta barocca: chiese gemelle, campanili e palazzi che le valsero il titolo di città d'arte. Nel Duecento si ribellò a Federico II, che la punì abbattendole le mura, e vi esercitò da notaio Giacomo da Lentini, il poeta della scuola siciliana. La Festa del Soccorso, a maggio, è tra le più pirotecniche d'Italia: le batterie esplodono lungo le strade al passaggio dei santi, tra folle in maglietta gialla e rossa. Il Gargano e le sue spiagge cominciano a venti minuti.