Patù

Patù sta all'estremità meridionale del Capo di Leuca, e la sua storia comincia con la fine di un'altra città: Vereto, centro messapico distrutto dai saraceni nel nono secolo. Il 24 giugno 877, nella piana che ancora si chiama Campo Re, ai piedi di Vereto, l'esercito mandato dal re di Francia Carlo il Calvo fermò l'invasione, e a ricordo della vittoria fu costruita la chiesa di San Giovanni Battista — che si festeggia proprio il 24 giugno. Quella chiesa è fatta con i lastroni presi dagli edifici di Vereto, e dentro conserva ancora pezzi della città morta. Secondo la tradizione, Patù fu fondata nel 924 dai superstiti scesi a valle.

Il nome, dicono, viene dal greco pathos, il patimento, in ricordo di quello che era successo a Vereto; un'altra spiegazione lo fa venire dal custode del granaio dei veretini, un certo Pato, diventato Patù sotto i francesi. Accanto alla chiesa stanno le Centopietre, una costruzione megalitica che si ritiene sia la tomba di un cavaliere ucciso dai saraceni prima della battaglia. Sulla chiesa madre, del 1564, il portale porta un'iscrizione che ha fatto discutere: Terribilis est locus iste, questo luogo è tremendo.