Crispiano

Crispiano è venuta su da un solco carsico, il Vallone, che è abitato dalla preistoria. Nel medioevo qui c'erano un casale e un'abbazia; poi, dal Cinque-Seicento, le grotte del vallone hanno ricominciato a essere abitate in modo sempre più stabile — erano state il rifugio dei monaci basiliani, sono diventate le case dei contadini, e sono le fondamenta su cui sta il paese di oggi. Che è giovane: le prime case fuori dal vallone sono sorte solo dopo la metà dell'Ottocento, e Crispiano è diventata comune per conto suo appena nel novembre del 1919, staccandosi da Taranto. La campagna intorno è nota per le sue masserie: la chiamano la terra delle cento masserie.

Quelle masserie erano fortificate per una ragione. All'inizio dell'Ottocento queste campagne furono il rifugio di don Ciro Annicchiarico, un prete che si era fatto brigante, e la storia del periodo, qui, è la storia della lotta fra il brigantaggio e le masserie fortificate. Più antica ancora è la collina dell'Amastuola, dove un'università olandese ha scavato e ha trovato un villaggio protostorico attivo dall'ottavo al quinto secolo avanti Cristo. Su da dove venga il nome non si va d'accordo: dai santi Crispo e Crispiniano; da un centurione romano, un Crispius, che sta nello stemma comunale e a cui questa terra sarebbe stata concessa per il valore dimostrato in battaglia; da una matrona romana, Crispinilla, che si vuole amante di Nerone; oppure, secondo uno studio recente, da callis plana, cioè tratturo pianeggiante.