Benetutti

Il nome del paese è una sorgente. Secondo il dizionario di Angius e Casalis viene da «bena de Tudi», la vena di Tudi, con riferimento alle acque termali; un'altra lettura lo scioglie come «bena 'e tottu», la sorgente di tutti. In una carta geografica di circa il 1500 conservata nei Musei Vaticani il paese è già scritto Benetutti, e nello stemma comunale c'è una fontana a tre bacili. Quell'acqua era sfruttata molto prima: qui stavano le terme romane di Aquae Lesitanae, e si racconta che le sorgenti fossero centodieci, ciascuna con accanto una lastra di pietra che indicava il male da curare. I resti sono riemersi nel 1971 durante i lavori per le terme moderne, e nel 1983 altri scavi hanno riportato alla luce il calidarium con i mosaici; vicino alle terme sorgeva un sacello dedicato a Esculapio, riconosciuto grazie a due colonne e a tre are, una delle quali con dedica votiva.

Benetutti appartenne al giudicato di Torres e alla curatoria del Goceano, passò all'Arborea e poi al marchesato di Oristano; dopo la sconfitta definitiva degli arborensi nel 1478 gli aragonesi ne fecero un feudo regio, cioè amministrato direttamente da funzionari della Corona e non da un feudatario. Il riscatto arrivò nel 1839, come nel resto dell'isola. Nella parrocchiale di Sant'Elena si conserva un retablo del 1549 attribuito al Maestro di Ozieri, considerato una delle espressioni più originali del Rinascimento sardo. E qui, e solo qui e nel Goceano, si continua a fare un vino antico e rarissimo, l'Arvesiniadu.