Foiano della Chiana

Nel 1084 Foiano fu la prima comunità della Valdichiana a darsi uno statuto e a proclamarsi comune libero e indipendente. A renderla forte era la palude: stava su un basso colle circondato d'acqua su tre lati, ed era il miglior punto difensivo di tutta la valle. Era anche quasi un'isola — i fiorentini ci costruirono un porto, e dagli statuti di Cortona si capisce che per raggiungere i pur vicini borghi di Castiglion Aretino e di Cortona bisognava andarci in barca. Firenze espugnò Foiano nel Trecento e la rase praticamente al suolo, poi la ricostruì, e soprattutto le rifece le mura, perché gli aretini continuavano a provare a riprendersela.

Nel 1502 arrivò qui Leonardo da Vinci e cominciò a studiare la bonifica della Valdichiana, disegnando la carta della valle che tutti conoscono. Nel 1525 Foiano fu il primo comune a cedere le proprie paludi ai Medici perché le prosciugassero; il lavoro andò avanti tre secoli, passando per Antonio da Sangallo il Giovane, Baldassarre Peruzzi e il Vignola, e si concluse sotto i Lorena, quando nel 1788 Pietro Leopoldo ne affidò la direzione a Vittorio Fossombroni. Fossombroni ci lavorò per quarant'anni, e quando si ritirò, nel 1828, un cronista annotò quello che aveva notato: nell'aria ripulita erano tornati i rondoni a Foiano. Molto prima, nel 1554, in quella che oggi è una frazione del comune si era combattuta la battaglia di Scannagallo, dove i fiorentini sbaragliarono i senesi e si aprirono la strada verso Siena. E nell'aprile del 1921, in località Renzino, un gruppo di contadini tese un'imboscata a un camion di squadristi e ne uccise tre: la rappresaglia che seguì costò altre vite, in paese e nelle campagne.