Sinalunga

Sinalunga sta in alto perché la pianura sotto è tornata palude. In epoca repubblicana, nella parte bassa, c'era una stazione di posta sulla via Cassia che si chiamava Ad Mensulas, e la Tavola Peutingeriana la elenca insieme alle altre della zona — Ad Graecos, Manliana — prima di arrivare a Sena Iulia, cioè Siena; il suo nucleo doveva stare dove oggi sorge la pieve romanica di San Pietro ad Mensulas. Poi l'impero finì, e con esso la manutenzione: le canalizzazioni etrusche che tenevano asciutta la Valdichiana, mantenute in funzione per tutta l'età romana, furono abbandonate, e la pianura si impaludò. Allora la gente cominciò a salire sul colle, sotto il castello delle Ripe, e lassù nacque il paese. Un intero abitato si è spostato perché nessuno badava più ai fossi.

Un documento del 782 dice che nel borgo c'era già un luogo per le pubbliche adunanze: un edificio solido dove si conservavano le carte e la cassa della comunità. Più tardi quell'edificio fu trasformato in chiesa, ed è l'attuale Santa Lucia: la sede del comune diventata luogo di culto. Nel 1197 un atto conservato nel Caleffo Vecchio dell'Archivio di Stato di Siena registra la sottomissione a Siena dei Cacciaconti, la famiglia che dominava questa zona e da un cui ramo nacque il brigante Ghino di Tacco. Quanto al nome, il paese si è chiamato Asinalonga fino al 1864, quando un regio decreto lo accorciò in Sinalunga; la spiegazione più credibile lo riporta alla forma del rilievo, allungato sul crinale, ma la fonte ammette che l'origine è ignota. È rimasto il paese, ed è sparito l'asino.