Badia

Il paese si chiama Badia, ma l'abbazia sta altrove: il nome viene dal monastero benedettino di Sonnenburg, presso Brunico, che possedeva queste terre e ne guidò la colonizzazione. Il toponimo è attestato come Aptei nel 1325 e come Badia nel 1347, cioè il paese porta il nome del proprio padrone di terre. Qui si parla ancora ladino, e la ragione si può datare: fino alla fine dell'Ottocento la valle aveva soltanto una mulattiera, e la strada carrozzabile fu ricostruita a partire dal 1885 e aperta nel 1892.

Sopra l'abitato, ai piedi del Sasso di Santa Croce, sta il santuario di Santa Croce, consacrato nel 1484 su una costruzione più antica e ampliato nel Seicento. Nelle frazioni si conservano case che valgono una visita: la casa natale di Josef Freinademetz, missionario in Cina, ha la cantina allestita come una cappella, e resta anche un cardatoio ad acqua di fine Ottocento, uno dei pochi monumenti tecnici della tradizione agricola altoatesina rimasti in piedi. Lo stemma comunale è quello della famiglia Winkler von Colz, che teneva Castel Colz a La Villa: fu adottato nel 1967 al posto di quello concesso con regio decreto nel 1937.