Bronzolo sta sulla sinistra dell'Adige, su un ampio cono alluvionale: fu costruito lì sopra, come Laives e Ora, per stare fuori dalla portata delle piene. A fare il paese, però, è stato il fiume in un altro senso: proprio qui l'Adige diventa navigabile con meno rischi che a Bolzano. Fin dal medioevo le zattere attraccavano in questa zona per portare le merci verso sud, e risalivano poi la corrente trainate dai cavalli lungo la riva. Il punto d'attracco c'è ancora e si chiama ancora così, la Lende. Tutto questo sta nello stemma: l'argento e il verde per le acque, le montagne e le vallate che il fiume attraversa, e un corno nero da postiglione con il cordoncino d'oro, perché il paese è stato a lungo una stazione di posta.
Il nome è attestato nel 1181 come Branzol, poi come de Branzollo e Prantzol, e viene da un nome di persona germanico, Berinza, con una desinenza latina. Nel 1341 i documenti lo chiamano villa Pranzol in plebatu Bozani, perché la comunità appartenne a lungo alla parrocchia di Bolzano. Bronzolo è uno dei sei comuni della provincia con la popolazione in maggioranza di lingua italiana — gli altri sono Bolzano, Laives, Vadena, Salorno e Merano — e lo era storicamente già prima dell'annessione all'Italia. Il che non gli ha impedito di avere, dal 1954, una compagnia teatrale in lingua tedesca, la Heimatbühne Branzoll, con un repertorio popolare e classico insieme. In centro c'è palazzo Thomsen, a lungo proprietà di una famiglia patrizia.
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