Piazzola sul Brenta

Il nome della villa più famosa del paese arrivò con un matrimonio. Il territorio appartenne a Vicenza fino al 1268 e qui c'era un castello, prima dei Dente, poi dei Belludi, poi dei Da Carrara; quando Jacopo da Carrara lasciò i beni di Piazzola alla figlia Maria, e Maria nel 1413 sposò il nobile veneziano Nicolò Contarini, il posto prese il cognome che avrebbe portato la villa. Del castello forse resta qualcosa nello zoccolo su cui si alza il corpo centrale, che è probabilmente un progetto di Andrea Palladio; le ali laterali furono aggiunte nel Seicento e nel Settecento.

Nell'Ottocento la villa era una rovina, e a rimetterla in piedi fu la famiglia Camerini. Paolo Camerini, studioso di problemi agrari e pioniere della bonifica, deputato di sinistra dal 1900 al 1913, fece anche molto altro: costruì fabbriche e case per gli operai, e nel giro di pochi anni Piazzola passò da paese agricolo a uno dei centri più industrializzati del Veneto. Nel 1902 fu nominato cavaliere del lavoro, nel 1925 fu creato duca, e nel palazzo mise insieme una biblioteca di circa quarantamila volumi, con rare edizioni del Cinquecento. Dell'industria di allora resta l'area dell'ex iutificio; l'ultima domenica di ogni mese la piazza davanti alla villa ospita un mercatino dell'antiquariato fra i più grandi d'Italia.