Castelnovo Bariano

Questo comune è nato nel 1848 per punizione: dopo i moti irredentisti gli austriaci divisero in due il territorio di Massa Superiore, e la parte staccata da quella che oggi è Castelmassa diventò Castelnovo Bariano. Prese il nome dalla località maggiore, Castelnovo, che si chiamava così per un castello voluto da Matilde di Canossa — che nel 1109 lo donò, con tutto il feudo, al vescovo di Ferrara — e che fu demolito poco dopo l'unità d'Italia. Con l'annessione al Regno d'Italia, nel 1866, al nome fu aggiunto Bariano, probabilmente perché di Castelnovo, in Italia, ce n'erano troppi.

Bariano porta il nome di un insediamento romano, Vicus Varianus, che stava nel punto in cui la fossa Filistina si staccava dal Po; e tutto il territorio è antico, tanto che il ritrovamento palafitticolo in località Canàr è fra i più importanti dell'alto Polesine. Ma il Po ha anche portato via: la chiesa di San Bartolomeo di Bariano, che è nominata proprio nell'atto di donazione di Matilde, stava in golena e fu inghiottita dal fiume nella grande alluvione del 1601. Nel Quattrocento, durante quella che chiamarono la guerra del sale, il castello di qui fu conteso: vinsero i veneziani, che poi negli accordi lo restituirono agli Este con le sue terre. Culturalmente questa è sempre stata terra ferrarese — fa parte della cosiddetta Traspadana ferrarese — e la chiesa di San Pietro, nell'altro paese, ha due campanili gemelli che le delimitano la facciata.