Bergantino

Lo chiamano il paese della giostra, e non è un modo di dire: qui si progettano e si costruiscono le attrazioni dei luna park, e le aziende del posto lavorano per il mercato italiano e per quello estero, tanto da fare dell'Italia uno dei maggiori produttori al mondo. Accanto ai campi, l'economia di Bergantino è quella dello spettacolo viaggiante. Dal 1999, dentro il settecentesco Palazzo Strozzi che sta sul lato meridionale della piazza, c'è il Museo della Giostra e dello Spettacolo Popolare, unico in Italia nel suo genere: racconta tutto il mondo che gira, dalle origini legate alle fiere di paese ai luna park di oggi. Palazzo Strozzi, del resto, è nato come casino di caccia e a forza di ampliamenti è diventato un palazzo: anche lui ha cambiato mestiere.

Sul nome circolano due versioni. La leggenda, che si tramanda da secoli, parla di un brigantino pirata che solcava il Po e che, arenatosi proprio qui, avrebbe dato origine alla comunità e al suo nome. La spiegazione più probabile è meno pittoresca e più credibile: il fiume era una via di passaggio, e sul passaggio campava gente dedita al banditismo — i briganti, appunto. C'è poi un primato che conviene raccontare per intero, perché da solo dice tutto della Bassa: con i suoi quindici metri sul livello del mare, Bergantino è il comune più alto della provincia di Rovigo. Sulla piazza si affaccia Palazzo Diani, che qui chiamano anche Castello: la torretta centrale fu eretta nel Quattrocento da Giovanni Romei, nominato conte di Bergantino da papa Pio II, sulle macerie del fortilizio che i veneziani avevano distrutto nel 1482 durante la guerra del Sale. Il fossato attorno all'edificio è durato ancora secoli: fu Carlo Diani, nel 1841, a far togliere il ponte levatoio e a farlo interrare.