Marostica

La partita a scacchi con personaggi viventi che si gioca in piazza ogni due anni, e che ha reso Marostica famosa nel mondo, è una tradizione avviata nel 1923. Si vuole ispirata a un evento del 1454, ma prove storiche non ce ne sono. È una cosa che si può dire senza togliere nulla alla piazza: la scacchiera sta sotto il castello inferiore, e i castelli, come le mura, li fecero gli Scaligeri — i due castelli Cangrande della Scala, la cinta muraria Cansignorio a partire dal 1372. In paese c'è anche il primo museo degli scacchi d'Italia.

Anche del nome, del resto, non si sa da dove venga. Gli eruditi del passato pensavano a Marii ostium, credendo che Gaio Mario si fosse accampato qui durante la guerra contro Silla; Giovanni da Schio lo faceva venire dal celtico mar, «sopra», più Asticum, il torrente che scorre poco distante; i fratelli Spagnolo dal veneto maro, «covone», per la forma dei colli. Dante Olivieri, che di toponimi se ne intendeva, propose un nome di persona con il suffisso di appartenenza, oppure lama, «palude», più rostica, da rosto, «bruciato»: la palude dissodata col fuoco. Nessuna ha vinto. Intanto quei colli continuano a fare le ciliegie, che qui hanno l'indicazione geografica protetta.