Schiavon

Il 4 aprile 1391 Giangaleazzo Visconti, allora signore di Vicenza, concesse alla nobile famiglia Palazzi il feudo gentilizio di Schiavon. È una data come tante, se non fosse per quello che le sta accanto nella stessa riga: la famiglia percepì le decime di quel feudo fino al 1971. Sei secoli tondi, dalla peste alla televisione. Che cosa volesse dire pagarle lo dice un documento notarile del 1471: a Longa, l'altra metà del comune, si andava a rubare per riuscire a pagare la decima. Per quattro secoli Schiavon e Longa restarono due comunità rurali distinte, ciascuna guidata da un decano eletto dai capifamiglia e assistito dai massari, che amministravano la parrocchia e ogni tanto facevano anche da esattori; e intanto le famiglie ricche della città — i Chiericati fra le altre — compravano qui le terre e ci costruivano la residenza di campagna.

Sul nome conviene diffidare della spiegazione ovvia. Schiavon sembra venire da Sclavonum, accrescitivo di slavus, e verrebbe voglia di collegarlo agli slavi che Venezia fece arrivare nel Quattrocento per ripopolare le campagne di terraferma: se non che il toponimo compare già nel Duecento, quindi quell'immigrazione non c'entra. Un'altra ipotesi lo lega al torrente Chiavone, dato che in passato il posto era noto come Chiavón. Anche Longa è incerta: forse dalla famiglia vicentina dei Longo, forse dalla strada lunga e diritta che veniva da Vicenza, forse — più probabilmente — da campi lunghi, come Longare e Longarone. Il castello, invece, c'era davvero e non se ne sa nulla: nel 1262 un registro del Comune di Vicenza nomina il fossato del castello, e ai primi dell'Ottocento un prato accanto alla parrocchiale si chiamava ancora il Castellano. Poiché la chiesa di Santa Margherita è antichissima, si può supporre che si trattasse della fortificazione della chiesa stessa, tirata su nel decimo secolo contro le scorrerie degli Ungari. Oggi il paese ha un museo dedicato alla grappa, dentro una distilleria.