Manduria

Manduria ist ein messapischer Name, und vielleicht bedeutet er Pferde: Die Wurzel mando- vergleicht man mit dem Sanskrit mandurā, «Gehege, Pferdestall». Das ist nicht seltsam, denn im alten Salento züchtete man viele Pferde und verehrte einen Vater-Jupiter, Iuppiter Menzana, dem Pferde geopfert wurden; und in denselben Bereich stellen manche auch den Namen Cavallino. Die Stadt erscheint bei Livius und bei Plinius dem Älteren, und in der Tabula Peutingeriana steht sie als Manduris. Sie war eine der großen messapischen Städte, und ihre Kriege mit Tarent waren ernst: 338 vor Christus ließ unter diesen Mauern Archidamos III., König von Sparta, sein Leben, der auf tarentinischer Seite kämpfte. Später hielt es Manduria mit Hannibal, und Rom ließ es dafür bezahlen: Die Quellen sprechen von Tausenden Verschleppten.

Im archäologischen Park liegen drei Ringe megalithischer Mauern und die größte je gefundene messapische Nekropole, mit etwa zweitausendfünfhundert Gräbern. Und dann ist da der Fonte Pliniano, das Schönste von allem: eine Höhle von achtzehn Metern Breite und acht Metern Höhe, mit einer in den Fels geschlagenen Treppe von zwanzig Stufen und einem viereckigen Lichtschacht im Gewölbe — und genau dort, wo das Licht hereinfällt, hat ein Mandelbaum Wurzeln geschlagen. Drinnen ist ein Becken, in dem das Wasser weiterfließt und stets denselben Stand hält, und eben das erstaunte Plinius den Älteren, der es aufschrieb: ein See, der nicht sinkt, wenn man ihn leert, und nicht steigt, wenn man hineingießt. Die Erklärung ist hydrogeologisch — der Boden der Höhle liegt auf Höhe des Grundwassers —, doch die Messapier sahen darin einen Kultort, wohl einer Wassergottheit. Den Namen der Stadt dagegen gab ihr ein König zurück: 1789 schaffte Ferdinand von Bourbon den neuzeitlichen Namen ab und gab ihr den alten wieder. Heute ist Manduria die Hauptstadt des Primitivo, jenes Rotweins, der vom Verschnittwein zur Fahne des Südens wurde; und das Meer von San Pietro in Bevagna liegt zehn Minuten weit zwischen den Reben.