Fünf Städte in einem Land auszuwählen, das Hunderte reisewürdige hat, ist per Definition ungerecht. Doch wer nur eine Gelegenheit hat, Italien zu sehen, findet fünf Namen, die zusammen fast seine ganze Geschichte erzählen: das Imperium, die Seerepublik, die Renaissance, das Königreich des Südens und das arabisch-normannische Mittelmeer. Zu jeder sagen wir, was man nicht verpassen darf, und geben einen Tipp, um sie so zu erleben, wie ihre Bewohner sie erleben, nicht nur so, wie Besucher sie fotografieren.
Die fünf Städte
1. Rom
Der Legende nach 753 vor Christus gegründet, schichtet Rom einen antiken Tempel, eine Barockkirche und einen Palazzo des 20. Jahrhunderts ohne jede Scheu übereinander. Die Altstadt ist seit 1980 UNESCO-Welterbe, und innerhalb der Stadtgrenzen liegt der kleinste Staat der Welt, der Vatikan. Das Kolosseum, im Jahr 80 nach Christus eingeweiht, und das Pantheon, dessen Betonkuppel nach fast zwei Jahrtausenden noch immer die größte je ohne Bewehrung gebaute ist, sind die beiden Besuche für den Anfang; die Vatikanischen Museen mit der Sixtinischen Kapelle muss man im Voraus buchen. Der Tipp: Gehen Sie im Morgengrauen hinaus, wenn die Gassen der Altstadt den Römern und den Katzen gehören, und verlieren Sie sich ohne Karte.
2. Venedig
Die Überlieferung setzt die Gründung auf den 25. März 421, als Flüchtlinge Pfähle in den Schlamm der Lagune rammten. Daraus entstand eine Stadt aus 118 Inseln, durch Brücken verbunden, und eine Republik, die Serenissima, die mehr als tausend Jahre bestand. Venedig und seine Lagune sind seit 1987 UNESCO-Welterbe. Der Dogenpalast, Sitz des Dogen und der Regierung der Republik, erzählt von ihrer Macht; die Rialtobrücke, seit 1591 aus Stein, von ihrem Handel. Der Tipp: Bleiben Sie über Nacht. Das Venedig um sieben Uhr abends, wenn die Tagesbesucher abreisen, und um sieben Uhr morgens, mit den Lieferbooten auf dem Wasser, ist allein schon den Hotelpreis wert.
3. Florenz
1817 verließ Stendhal die Basilika Santa Croce mit Schwindel vor lauter Schönheit, und das Syndrom, das seinen Namen trägt, versteht man bis heute. Hier wurde die Renaissance erfunden: die Kuppel des Doms, die Brunelleschi 1436 schloss, Michelangelos David in der Accademia, die Säle der Uffizien. Die Altstadt ist seit 1982 UNESCO-Welterbe, und Florenz war von 1865 bis 1871 Hauptstadt des Königreichs Italien; aus seiner literarischen Volkssprache ist das Italienische entstanden. Der Tipp: Überqueren Sie den Arno. Das Oltrarno mit San Frediano und Santo Spirito ist der Ort, an dem die Stadt atmet, während sich die Gruppen zwischen Dom und Ponte Vecchio drängen.
4. Neapel
Die Stadt entstand als Parthenope und wurde als Neapolis neu gegründet, die neue Stadt, ein Name, der seit dreitausend Jahren geblieben ist. Bis zur Einigung Italiens war sie Hauptstadt eines Königreichs, und ihre Altstadt, seit 1995 UNESCO-Welterbe, lebt noch immer auf dem Raster der griechischen Straßen. Das Archäologische Nationalmuseum bewahrt die Schätze von Pompeji und Herculaneum; in der Cappella Sansevero wirkt der verschleierte Christus, 1753 von Giuseppe Sanmartino gemeißelt, wie mit einem echten Tuch bedeckt. Hier hat die 1224 gegründete Universität Federico II ihren Sitz, und hier wurde die Pizza geboren: Die Kunst des neapolitanischen Pizzaiuolo ist seit 2017 immaterielles UNESCO-Kulturerbe. Der Tipp: eine warme Sfogliatella zum Frühstück, Spaccanapoli zu Fuß von einem Ende zum anderen, und akzeptieren, dass das Chaos Teil des Denkmals ist.
5. Palermo
Von den Phöniziern gegründet, Hauptstadt eines Emirats und dann eines Königreichs, ist Palermo der einzige Ort, an dem eine normannische Kathedrale, arabische Kuppeln und byzantinische Mosaiken in dasselbe Bild passen. Die arabisch-normannische Route ist seit 2015 UNESCO-Welterbe. Der Normannenpalast birgt die Cappella Palatina, vollständig mit goldenen Mosaiken ausgekleidet; die Martorana ist die byzantinische Kirche, die dem Marzipanobst seinen Namen gab. Die Märkte Ballarò und Capo sind halb Speisekammer, halb Theater, und das Streetfood gehört zu den besten der Welt, angefangen bei der Arancina. Der Tipp: Planen Sie einen halben Tag für Monreale und seinen goldenen Dom ein, zwanzig Minuten entfernt, und einen Sonnenuntergang für das Meer von Mondello.
Wann man hinfährt
Frühling und Herbst sind für alle fünf die besten Jahreszeiten: milde Temperaturen, lange Tage und kürzere Schlangen als im Sommer. Im August werden Rom, Florenz und Neapel glühend heiß, während Palermo am Meer erträglich bleibt. Venedig hat auch im Winter seinen Reiz, mit Nebel über der Lagune und Palästen ohne Menschenmassen. Für jede Stadt finden Sie auf der Seite von BigItalia Sehenswürdigkeiten, Gerichte zum Probieren, die Feste des Jahres und Unterkünfte.
