Monteriggioni

Zwischen 1213 und 1219 bauten die Sieneser diese Burg aus dem Nichts, auf Anordnung ihres Podestà, auf einem Grundstück, das sie einer Adelsfamilie abgekauft hatten: es war der Platz eines alten langobardischen Hofes, und sein Name, Montis Regis, bezeichnete wahrscheinlich ein Gut der Krone oder eines, das von ihren Steuern befreit war. Eine Burg ganz neu zu errichten war für Siena eine Neuerung, denn bis dahin hatte die Stadt die Burgen fertig gekauft. Die kreisförmige Linie der Mauern ergab sich einfach dadurch, dass man dem Verlauf des Hügels folgte: etwa fünfhundertsiebzig Meter, vierzehn Türme auf quadratischem Grund und zwei Tore, eines nach Norden gegen Florenz, eines nach Süden gegen Rom. Rundherum liefen die carbonaie, Gräben, gefüllt mit Kohle, die man anzündete, um Angriffe abzuwehren; als man im fünfzehnten und sechzehnten Jahrhundert die Mauern gegen die Artillerie mit Erde anschüttete, wurden die Feuergräben nutzlos.

1254 belagerten die Florentiner die Burg, und die Burg hielt, bis die deutsche Besatzung darin — schlecht bezahlt und von der Nachricht erreicht, dass ihr König Konrad IV. in Neapel gestorben war — sich bestechen ließ und die Tore öffnete. Drei Jahrhunderte später, am 27. April 1554, wurde die Burg ohne Kampf von ihrem eigenen Hauptmann übergeben, Bernardino Zeti, einem florentinischen Verbannten, an den Markgrafen von Marignano; im Jahr darauf fiel Siena endgültig. Die Historiker sehen in jenem Tag das Ende der Kommunenzeit in Italien. Cosimo I. setzte darauf seine Herrschaft durch, und die Einwohner von Monteriggioni wurden als Sklaven nach Florenz gebracht. Dante hatte diese Türme benutzt, um den Ring der Riesen im Grund der Hölle zu zeigen — der Ring, schreibt er, «di torri si corona», ist von Türmen gekrönt — und heute ist der Ort eine Etappe der Via Francigena, etwa zwanzig Kilometer von Siena.