Monteriggioni

Entre 1213 et 1219 les Siennois bâtirent ce château à partir de rien, par ordonnance de leur podestat, sur un terrain acheté à une famille noble: c'était le site d'une ancienne ferme lombarde, et son nom, Montis Regis, indiquait probablement un domaine de la couronne ou exempt de ses impôts. Élever un château ex novo était une nouveauté pour Sienne, qui jusqu'alors avait acheté ses châteaux tout faits. Le tracé circulaire des murs est venu simplement en suivant la ligne de la colline: environ cinq cent soixante-dix mètres, quatorze tours sur base carrée et deux portes, l'une tournée au nord vers Florence et l'autre au sud vers Rome. Tout autour couraient les carbonaie, des fossés remplis de charbon qu'on incendiait pour repousser les assauts; quand, entre le quinzième et le seizième siècle, on remblaya les murs pour résister à l'artillerie, les fossés de feu devinrent inutiles.

En 1254 les Florentins mirent le siège devant le château et le château tint, jusqu'à ce que la garnison allemande qui s'y trouvait — mal payée, et atteinte par la nouvelle que leur roi Conrad IV était mort à Naples — se laissât corrompre et ouvrît les portes. Trois siècles plus tard, le 27 avril 1554, le château fut livré sans combat par son propre capitaine, Bernardino Zeti, exilé florentin, au marquis de Marignan; l'année suivante Sienne tomba définitivement. Les historiens tiennent ce jour pour la fin de l'âge communal en Italie. Côme Ier imposa alors sa seigneurie, et les habitants de Monteriggioni furent emmenés à Florence comme esclaves. Dante avait utilisé ces tours pour montrer le cercle des géants au fond de l'enfer — le cercle, écrit-il, «di torri si corona», est couronné de tours — et aujourd'hui le bourg est une étape de la via Francigena, à une vingtaine de kilomètres de Sienne.