Monteriggioni

Entre 1213 y 1219 los sieneses construyeron este castillo de la nada, por ordenanza de su podestá, en un terreno comprado a una familia noble: era el sitio de una antigua granja lombarda, y su nombre, Montis Regis, indicaba probablemente una finca de la corona o exenta de sus impuestos. Levantar un castillo ex novo era una novedad para Siena, que hasta entonces se había comprado los castillos ya hechos. El trazado circular de las murallas salió simplemente siguiendo la línea de la colina: unos quinientos setenta metros, catorce torres sobre base cuadrada y dos puertas, una vuelta al norte hacia Florencia y otra al sur hacia Roma. Alrededor corrían las carbonaie, fosos llenos de carbón que se incendiaba para rechazar los asaltos; cuando, entre el siglo quince y el dieciséis, las murallas fueron terraplenadas para aguantar la artillería, los fosos de fuego se volvieron inútiles.

En 1254 los florentinos pusieron sitio al castillo y el castillo aguantó, hasta que la guarnición alemana que estaba dentro — mal pagada, y alcanzada por la noticia de que su rey Conrado IV había muerto en Nápoles — se dejó corromper y abrió las puertas. Tres siglos después, el 27 de abril de 1554, el castillo fue entregado sin combatir por su propio capitán, Bernardino Zeti, exiliado florentino, al marqués de Marignano; al año siguiente Siena cayó definitivamente. Los historiadores consideran aquel día el final de la edad comunal en Italia. Cosme I impuso entonces su señorío, y los habitantes de Monteriggioni fueron llevados a Florencia como esclavos. Dante había usado estas torres para mostrar el círculo de los gigantes en el fondo del infierno — el cerco, escribe, «di torri si corona», está coronado de torres — y hoy el pueblo es una etapa de la vía Francígena, a una veintena de kilómetros de Siena.