La iglesia de Maria Santissima del Carmine se alza en el centro histórico de Vasto, junto al palacio que hoy es sede de la curia. En su lugar estaba la iglesia de San Nicola degli Schiavoni, documentada en 1362 y atendida por la cofradía del mismo nombre: era la iglesia de las familias eslavas de la ciudad, que en 1522 eran cincuenta y después fueron absorbidas poco a poco. En 1638 se demolió la vieja iglesia y se construyó una nueva, dedicada a la Virgen del Carmen, donde san Nicolás siguió venerándose en un altar menor. Diego I d'Avalos llamó desde Nápoles a los clérigos regulares de la Madre de Dios, llamados padres Lucchesi, que fundaron un convento con colegio.
Qué ver
El edificio actual se reconstruyó entre 1758 y 1761 según el diseño del arquitecto Mario Gioffredo, y en 1762 Michele Saccione, de Nápoles, decoró el interior con estucos. Es de ladrillo visto, sin el enlucido que estaba previsto; la fachada, articulada por pilastras, tiene una entrada precedida por una escalinata monumental de doble rampa, un ventanal alineado con el portal y un frontón triangular. Al lado se alza un campanario barroco de sección trapezoidal, y una pequeña cúpula rebajada cubre el crucero.
En el altar mayor está la Presentación de María Niña al Padre Eterno de Crescenzo La Gamba. En los altares laterales, a la derecha el San Benito en la gruta de Nicola Tiberi, a la izquierda la Virgen del Carmen con san Nicolás y san Andrés de Giulio de Litiis; en las capillas menores, el Éxtasis de santa Teresa de Ávila y el Crucifijo con santos del napolitano Fedele Fischetti.
La visita
La iglesia depende de la parroquia de la concatedral de San Giuseppe. En 2009 se reconstituyó la antigua cofradía del Carmine, que colabora en la gestión del culto; conviene comprobar los horarios de apertura y de las celebraciones con la parroquia.
El consejo de la redacción
Junto al altar del crucero derecho está la urna con el cuerpo de san Teodoro, llegado a Vasto el 4 de diciembre de 1751 y aclamado entonces patrón de la ciudad. El convento y el colegio de los padres Lucchesi, en cambio, se abandonaron a comienzos del siglo XIX, con la supresión de las órdenes religiosas.
