Conversano

En el año 1054 el normando Godofredo de Hauteville, sobrino de Roberto Guiscardo, hizo de Conversano el corazón de un vastísimo condado que llegaba hasta Lecce; y en su corte se alojó durante meses Roberto Curtacosa, duque de Normandía e hijo de Guillermo el Conquistador, al volver de la primera cruzada. Roberto se casó aquí con Sibila, hija de Godofredo, y con su rica dote redimió la hipoteca de diez mil ducados que pesaba sobre el propio ducado de Normandía. Desde 1455 el condado pasó a los Acquaviva d'Aragona, que lo mantuvieron hasta la abolición de la feudalidad: entre ellos, Andrea Matteo, mecenas y bibliófilo, cruzó sus propias yeguas holandesas con sementales orientales creando la raza equina de Conversano, de capa negra, veloz y robusta. En 1774 uno de esos sementales fue llevado a Lipizza, en Eslovenia, y se convirtió en uno de los padres fundadores del caballo lipizano.

Pero el conde más famoso sigue siendo Giangirolamo II, llamado el Guercio delle Puglie, señor feudal despiadado y a la vez gran mecenas, que mantuvo en su corte durante más de veinte años al pintor Paolo Finoglio, autor de los lienzos inspirados en la Jerusalén liberada que aún cuelgan en el castillo. Fue él quien, para eludir un edicto virreinal que exigía el permiso de la corona para fundar nuevas ciudades, hizo construir las casas de Alberobello con tejados de piedra en seco, sin mortero: bastaba una inspección real en camino para que los tejados se desmontaran deprisa, y luego se volvieran a montar sin dificultad. Son los trulli que hoy conoce el mundo entero. Conversano, en las primeras colinas de las Murge a siete kilómetros del Adriático, recibió el título de ciudad solo en 2011.