Terlizzi

Terlizzi cultiva flores desde generaciones, y tal vez un emperador poeta ya lo había escrito en su nombre. En 1230 Federico II, recién vencedor del enfrentamiento con el papa Gregorio IX, quiso agradecer a las ciudades que lo habían apoyado; para Terlizzi, además de facilitarle el comercio, escribió de su puño un verso, Terlitium inter spinas lilium, un lirio florecido entre espinas. Antes que él, un señor longobardo la había donado en el siglo octavo a la abadía de Montecasino como aldea entre encinas y monte bajo, y de ahí, terra ilicium, parece venir realmente el nombre; pero el emperador, jugando con las palabras, lo convirtió en una flor.

Pasada de los Sanseverino a los Orsini y luego a los Grimaldi, príncipes de Mónaco, la ciudad se cansó de la servidumbre feudal: en 1779 los ciudadanos se impusieron un tributo a sí mismos y pagaron noventa mil ducados a la corte real para rescatarse y convertirse en ciudad de realengo, tomando el dinero prestado de un barón napolitano. La deuda se pagó a lo largo de más de siglo y medio de pleitos y plazos, y solo se cerró en 1930. Desde entonces, cada verano, las calles del centro ven pasar el Carro Triunfal, veintidós metros de madera empujados a mano por cuatro timoneles: la leyenda cuenta que nació de una disputa entre Terlizzi y Bitonto por un icono mariano hallado por un pastor, resuelta con un duelo entre dos bueyes en el que el de Terlizzi le sacó el ojo al rival a cornadas. El carro de hoy sigue llevando, tallados en la base, a los dos bueyes, uno con el ojo ensangrentado.