Terlizzi

Terlizzi cultive des fleurs depuis des générations, et un empereur poète l'avait peut-être déjà écrit dans son nom. En 1230, Frédéric II, tout juste vainqueur de son affrontement avec le pape Grégoire IX, voulut remercier les villes qui l'avaient soutenu ; pour Terlizzi, outre lui faciliter le commerce, il écrivit de sa main un vers, Terlitium inter spinas lilium, un lys fleuri parmi les épines. Avant lui, un seigneur lombard l'avait donnée au huitième siècle à l'abbaye du Mont-Cassin comme hameau au milieu des chênes verts et du maquis, et c'est de là, terra ilicium, que le nom semble vraiment venir ; mais l'empereur, jouant sur les mots, en fit une fleur.

Passée des Sanseverino aux Orsini puis aux Grimaldi, princes de Monaco, la ville se lassa de la sujétion féodale : en 1779 les habitants s'imposèrent eux-mêmes une taxe et versèrent quatre-vingt-dix mille ducats à la cour royale pour se racheter et devenir ville domaniale, empruntant la somme à un baron napolitain. La dette fut remboursée en plus d'un siècle et demi de procès et d'échéances, et ne fut soldée qu'en 1930. Depuis lors, chaque été, les rues du centre voient passer le Char Triomphal, vingt-deux mètres de bois poussés à la main par quatre timoniers : la légende veut qu'il soit né d'une dispute entre Terlizzi et Bitonto pour une icône mariale trouvée par un berger, tranchée par un duel entre deux boeufs où celui de Terlizzi creva l'oeil de son rival à coups de cornes. Le char d'aujourd'hui porte encore, sculptés à sa base, les deux boeufs, l'un à l'oeil ensanglanté.