Terlizzi

Terlizzi zieht seit Generationen Blumen, und vielleicht hatte es ein dichtender Kaiser schon in den Namen geschrieben. Im Jahr 1230 wollte Friedrich II., gerade siegreich aus dem Streit mit Papst Gregor IX. hervorgegangen, den Städten danken, die ihn unterstützt hatten; für Terlizzi erleichterte er nicht nur den Handel, sondern schrieb auch eigenhändig einen Vers: Terlitium inter spinas lilium, eine Lilie, die zwischen Dornen blüht. Vor ihm hatte ein langobardischer Lehnsherr den Ort im achten Jahrhundert der Abtei Montecassino geschenkt, als Weiler zwischen Steineichen und Macchia, und daher, terra ilicium, stammt der Name wohl wirklich; doch der Kaiser machte mit einem Wortspiel eine Blume daraus.

Von den Sanseverino über die Orsini bis zu den Grimaldi, Fürsten von Monaco, wanderte die Stadt von Hand zu Hand, bis sie der Lehnsherrschaft überdrüssig wurde: 1779 besteuerten sich die Bürger selbst und zahlten neunzigtausend Dukaten an den königlichen Hof, um sich freizukaufen und Krongut zu werden, wobei sie sich das Geld von einem neapolitanischen Baron liehen. Die Schuld wurde über mehr als anderthalb Jahrhunderte in Prozessen und Raten abgetragen und erst 1930 endgültig beglichen. Seither zieht jeden Sommer der Triumphwagen durch die Straßen der Altstadt, zweiundzwanzig Meter Holz, von vier Lenkern von Hand geschoben: Der Legende nach entstand er aus einem Streit zwischen Terlizzi und Bitonto um eine von einem Hirten gefundene Marienikone, entschieden durch ein Duell zweier Ochsen, bei dem der aus Terlizzi seinem Gegner mit den Hörnern das Auge aufriss. Der heutige Wagen trägt an seinem Sockel noch die beiden Ochsen, einen mit blutigem Auge.