La patrona principal de San Severo es la Beata Virgen María del Socorro, cuya solemnidad litúrgica cae el 8 de mayo, mientras que los festejos externos se celebran el tercer domingo de mayo y el lunes siguiente. El culto a la Virgen del Socorro, nacido en Palermo en 1306, se venera en Italia también como patrona de Caltavuturo, Castellammare del Golfo, Cori, Montalcino y Sciacca. A la Virgen se asocian, como patronos principales, los santos Severino abad y Severo obispo, cuyas estatuas flanquean la suya en el santuario a ella dedicado.
La fiesta se caracteriza por dos procesiones, durante las cuales se llevan a hombros numerosas imágenes de santos, marcadas por las baterías pirotécnicas encendidas en más de veinte barrios de la ciudad al paso de los cortejos sagrados. Para los sanseveresi, residentes y no residentes, representa un importante evento anual, una gran liturgia barroca capaz de aglutinar a toda la comunidad. Según la tradición, en enero de 1536 el emperador Carlos V honró a la ciudad con su presencia, ennobleciendo a veinticuatro familias de la ciudad e instituyendo el oligárquico Régimen de los Cuarenta, evento recreado desde 2006 con un cortejo histórico.
