Matino

Las fuentes, aquí, hacen una cosa rara: desmontan las leyendas de su propio pueblo. La etimología osca — Mat, terreno cultivado — se juzga dudosa, porque el osco al bajo Salento no llegó nunca, porque no se ha encontrado rastro de él en ningún yacimiento salentino, y porque dar a un pueblo un nombre osco hacia el año mil, cuando aquellos dialectos habían desaparecido desde al menos seis siglos, tiene poco sentido. A la leyenda de fundación le toca lo mismo: Matino habría nacido de los refugiados de Alezio y de una ciudad llamada Bavota, y el artículo responde que las hablas de los tres sitios son demasiado distintas para tener la misma matriz, que Alezio en aquella fecha era como mucho un casale medio abandonado, y que Bavota probablemente no existió nunca — estudiosos autorizados la tienen por la mala transcripción de un copista. Lo que queda vale más que lo demolido. Había otra Matino, en las costas del Gargano: fundada hacia el año mil antes de Cristo, llamada Apeneste por los griegos y Matinum por los romanos, centro marinero y comercial de cierto peso. Apeneste, en griego antiguo, significa «que nace», «que sale», con clara referencia al sol; y el latín Matinum conserva el mismo sentido. Su gente, los Matinates ex Gargani como los cita Plinio el Viejo, era un pequeño pueblo de estirpe greco-daunia-yapigia, llegado con la gran migración que trajo a estas costas primero a los ilirios y luego, un par de siglos después, a los colonos griegos. De aquella ciudad hay noticias ciertas hasta 980, cuando desaparece de todo documento; parte de sus ruinas está hoy bajo el Adriático, así que pudo ser un terremoto con maremoto, o las incursiones sarracenas de aquellos mismos años, o las dos cosas.

La Matino nueva la habrían fundado los supervivientes, y el argumento es una coincidencia: la ciudad del Gargano muere entre 971 y 980, y el pueblo de aquí abajo nace en esos mismos años. A lo que las fuentes añaden un segundo indicio, y está colgado en la pared del ayuntamiento. El escudo de la Matino nueva, adoptado en época normanda, representa un sol que sale entre dos colinas — es decir, en figura, lo que Apeneste y Matinum querían decir en palabras. El primer documento que nombra el lugar es de 1099: alguien ofrece al monasterio de Santa Maria di Nardò la iglesia de Sant'Anastasia di Matino, «con pozo, casas, olivos y todas sus tierras». El primer barón fue Filippo de Persona, y su hijo tomó como propio el nombre del feudo, como usaban los normandos. Eran gibelinos y fidelísimos a los Hohenstaufen, entre los mayores feudatarios del reino de Sicilia; y uno de ellos, Glicerio, mandó el desdichado asedio de Gallipoli y fue torturado y ahorcado en Brindisi por los angevinos, muriendo unos meses antes que su padre. En 1269 Carlos de Anjou los privó de todo feudo. Matino la recuperaron un siglo después. El casco antiguo está en la colina de Sant'Ermete entre dos barrancos kársticos que aquí llaman el Universo y el Reale, y alrededor están las masserie y los caseddhi, los chozos de piedra seca construidos con técnicas venidas de la Magna Grecia. En los últimos años el campo ha cambiado de cara: la Xylella fastidiosa ha matado los olivos seculares, y el picudo rojo se ha llevado las palmeras.