El primer documento que menciona el castillo es de 1237: Federico II asigna la fortaleza a Gentile da Petruno. El origen, sin embargo, es más antiguo, porque alguna forma de fortificación debía de existir ya cuando los longobardos fundaron en el siglo VII el asentamiento de la colina, en el barrio que todavía se llama Torricella. De los angevinos la propiedad pasó a los De Porcellis, que la tuvieron poco tiempo, y luego a una rama de los Caracciolo, familia napolitana que hizo de ella su residencia estable: en 1561 Marcantonio Caracciolo convirtió la torre del homenaje en cárcel, y sus descendientes siguieron siendo señores del feudo hasta 1875, cuando la última heredera, Maria Giulia Caracciolo, se lo regaló todo al barón Luigi Barracco.
Qué ver
El edificio cubre más de tres mil metros cuadrados por planta y tiene forma de gran nave, dibujada por la propia colina: encerrada entre el torrente Pergola y el Fiumicello, se adentra en el valle como una península. Se subía por una escalinata descubierta que arrancaba del Palazzo dell'Amministrazione y llegaba al terraplén al pie de la torre cuadrada. Los aposentos de los marqueses ocupaban la tercera planta; la segunda y la primera eran para la servidumbre, los almacenes y la armería, con una amplia bodega de grandes toneles. La torre circular, en cambio, sirvió durante siglos de cárcel, cerrada con una reja y vigilada por guardias armados.
En 1783 Litterio Caracciolo amplió la fortaleza y la llenó de obras de arte; cinco años después, en 1788, refundó el Monte del Santissimo Rosario, una institución que repartía medicinas gratuitas a los pobres y garantizaba cuatro dotes al año, y abrió una Scuola Normale para niños de cualquier condición. De aquel lujo queda poco: el mobiliario se vendió en el siglo XX y los portales fueron saqueados tras el abandono que siguió al terremoto de 1857. Lo que se ve hoy es el resultado de la restauración iniciada después del seísmo de 1980.
La visita
El castillo es del Ayuntamiento de Brienza, que sigue restaurándolo mientras regenera el casco medieval tendido bajo la fortaleza: se llega subiendo por ahí, por los callejones. Hasta 1811 castillo y pueblo pertenecieron al Principato di Citra, no a Basilicata. Un documento de 1625 describe habitaciones amuebladas en nogal trabajado, además de horno, lavadero, cisterna y capilla privada.
El consejo de la redacción
Busquen el barrio de Torricella, en la colina: ahí empezó todo, en el siglo VII. Y si alguien les habla de Bianca da Brienza, la Bidibù de las leyendas locales, sepan que el relato cuenta 365 habitaciones en el castillo y una habitación 366, secreta, la del tesoro, cuyo emplazamiento solo conocían ella y su doncella.