El ábside de la iglesia de Santa Maria del Poggio termina cayendo a plomo sobre una peña. El edificio ocupa por entero la cima del cerro que en Rivello llaman el Poggio y, visto de lejos, tiene el perfil de una fortaleza más que de una parroquia. La construcción original, sin embargo, no es esta: está en las plantas inferiores y es la capilla de San Giovanni, que se remonta a la alta Edad Media. A lo largo del siglo XVIII la iglesia fue ampliada y sobreelevada, y la vieja capilla acabó englobada en el nivel de abajo en lugar de ser demolida. Durante siglos Santa Maria del Poggio fue la parroquia de rito griego de Rivello, la del barrio bajo, cuyos habitantes eran llamados bardàsci, mientras que en el otro extremo del pueblo San Nicola di Bari mantenía el rito latino.
Qué ver
El interior se remodeló en formas barrocas tras la sobreelevación del siglo XVIII, pero conserva dos piezas más antiguas que su vestidura actual: una pila bautismal del siglo XVI y un políptico del siglo XVII. Son los objetos que han atravesado todas las transformaciones del edificio, desde la capilla altomedieval hasta la iglesia-fortaleza de hoy.
Lo otro que hay que mirar es la propia estructura, que se lee mejor desde fuera que desde dentro: la iglesia crece en varios niveles porque se levantó encima de la anterior y no en su lugar, y el costado del ábside llega al borde de la roca sin ningún margen.
La visita
Conviene saberlo de entrada: la iglesia está cerrada por restauración debido a los daños del terremoto del 9 de septiembre de 1998, que golpeó con dureza los edificios históricos de esta parte de Basilicata, y su reapertura depende del avance de las obras. Por ahora la visita es exterior, y no es poca cosa: suba a pie desde el barrio bajo y rodee el edificio hasta el lado del ábside, que es donde la relación entre la fábrica y la peña se entiende de verdad.
El consejo de la redacción
Antes de subir al Poggio, deténganse en dos nombres del callejero del pueblo, Piazza dei Greci y Fonte dei Lombardi: cuentan la misma historia que esta iglesia. Los griegos habrían llegado desde la cercana Velia tras su destrucción por los sarracenos, los longobardos se habían asentado después de las invasiones bárbaras, y ambas comunidades se repartieron Rivello en dos barrios, con dos parroquias y dos ritos. Desde aquí arriba, con San Nicola di Bari en el extremo opuesto del caserío, esa división se ve a simple vista.