L'abside de l'église Santa Maria del Poggio s'arrête à l'aplomb d'un rocher. L'édifice occupe tout le sommet de la colline que l'on appelle à Rivello le Poggio et, vu de loin, sa silhouette est celle d'une forteresse plutôt que d'une paroisse. La construction d'origine n'est pourtant pas celle-là : elle se trouve aux niveaux inférieurs et c'est la chapelle San Giovanni, qui remonte au haut Moyen Âge. Au cours du XVIIIe siècle l'église fut agrandie et surélevée, et l'ancienne chapelle se retrouva englobée à l'étage du dessous au lieu d'être démolie. Pendant des siècles, Santa Maria del Poggio fut la paroisse de rite grec de Rivello, celle du quartier bas, dont les habitants étaient appelés bardàsci, tandis qu'à l'autre bout du bourg San Nicola di Bari tenait le rite latin.
À voir
L'intérieur a été remanié dans des formes baroques après la surélévation du XVIIIe siècle, mais il conserve deux pièces plus anciennes que son habit actuel : des fonts baptismaux du XVIe siècle et un polyptyque du XVIIe siècle. Ce sont les objets qui ont traversé toutes les transformations du bâtiment, de la chapelle du haut Moyen Âge à l'église-forteresse d'aujourd'hui.
L'autre chose à regarder, c'est la structure elle-même, qui se lit mieux du dehors que du dedans : l'église se développe sur plusieurs niveaux parce qu'elle a été montée par-dessus l'ancienne et non à sa place, et le flanc de l'abside atteint le bord de la roche sans aucune marge.
La visite
Un préalable indispensable : l'église est fermée pour restauration à la suite des dégâts du tremblement de terre du 9 septembre 1998, qui frappa durement les édifices anciens de cette partie de la Basilicate, et sa réouverture dépend de l'avancement du chantier. Pour l'instant la visite se fait donc de l'extérieur, et ce n'est pas rien : montez à pied depuis le quartier bas et faites le tour du bâtiment jusqu'au côté de l'abside, l'endroit où le rapport entre la maçonnerie et le rocher devient évident.
Le conseil de la rédaction
Avant de monter au Poggio, arrêtez-vous sur deux noms que vous trouverez dans la toponymie du village, Piazza dei Greci et Fonte dei Lombardi : ils racontent la même histoire que cette église. Les Grecs seraient arrivés de la proche Velia après sa destruction par les Sarrasins, les Lombards s'étaient installés après les invasions barbares, et les deux communautés se partagèrent Rivello en deux quartiers, avec deux paroisses et deux rites. D'ici, avec San Nicola di Bari à l'extrémité opposée du bourg, cette division se voit à l'œil nu.