Guardia Lombardi

A novecientos noventa y ocho metros, este es el segundo municipio más alto de Campania, y desde el campanario de la iglesia madre, en los días claros, se ven cuatro regiones — Campania, Basilicata, Molise y Apulia — y el Adriático. El nombre dice para qué servía el sitio: viene de warda, una palabra germánica que designa un puesto de guardia. Los lombardos fundaron Guardia entre el 571 y el 591 como avanzada, y pusieron un castillo en la altura para avistar los ejércitos que desde oriente fueran hacia Benevento. La segunda mitad del nombre, sin embargo, se ha leído mal durante siglos: se pensó que aquellos «Lombardi» fueran los longobardos, mientras que hoy se tiene por más probable que sean grupos llegados en época normanda desde la Lombardía, como les ocurrió a los pueblos galoitálicos de Basilicata un poco más al sur. La grafía nunca se ha detenido: Guardia Lombardorum, Guardiae de Lombardis, Guardia Longobardorum, Guardialombarda, Guardia Lombarda, Guardia dei Lombardi, y por fin Guardia Lombardi.

Guardia está en el distrito sísmico de Irpinia, y el 23 de noviembre de 1980 el terremoto se la llevó por delante: solo en el territorio de este municipio quedaron sin casa dos mil doscientas una personas — setenta y tres de cada cien de las que entonces vivían aquí — y diecisiete resultaron heridas. El invierno, aquí arriba, es duro: la nieve puede aislar el pueblo, y de noviembre a abril la temperatura baja a menudo de cero. El territorio está lleno de manantiales, y de uno de ellos nace un río, el Frédane, que va a parar al Calore.