Guardia Lombardi

À neuf cent quatre-vingt-dix-huit mètres, c'est la deuxième commune la plus haute de Campanie, et du clocher de l'église mère, par temps clair, on voit quatre régions — Campanie, Basilicate, Molise et Pouilles — et l'Adriatique. Le nom dit à quoi servait le lieu: il vient de warda, un mot germanique désignant un poste de garde. Les Lombards fondèrent Guardia entre 571 et 591 comme avant-poste, et mirent un château sur la hauteur pour repérer les armées qui, venues d'Orient, marcheraient vers Bénévent. La seconde moitié du nom, pourtant, a été mal lue pendant des siècles: on a pris ces «Lombardi» pour les Lombards, alors qu'on tient aujourd'hui pour plus probable qu'il s'agisse de groupes arrivés à l'époque normande de la Lombardie même, comme il arriva aux villages gallo-italiques de Basilicate un peu plus au sud. La graphie ne s'est jamais fixée: Guardia Lombardorum, Guardiae de Lombardis, Guardia Longobardorum, Guardialombarda, Guardia Lombarda, Guardia dei Lombardi, et enfin Guardia Lombardi.

Guardia est dans le district sismique de l'Irpinie, et le 23 novembre 1980 le tremblement de terre l'a prise: dans le seul territoire de cette commune deux mille deux cent une personnes restèrent sans maison — soixante-treize sur cent de celles qui y vivaient alors — et dix-sept furent blessées. L'hiver, ici en haut, est dur: la neige peut isoler le village, et de novembre à avril la température descend souvent sous zéro. Le territoire est plein de sources, et de l'une d'elles naît une rivière, le Frédane, qui va finir dans le Calore.