Paolisi

El nombre aparece por primera vez en el testamento de un tal Rateprando que el treinta y uno de enero del año 800 donó sus posesiones «in finibus Paulisi» al monasterio de San Vincenzo al Volturno. Qué quiera decir esa palabra se discute. Podría venir de pau, contracción altomedieval de pagus, es decir aldea, como en Paupisi. O bien de palus, ciénaga, a través del latín tardío padulis, como en Padula y Paduli, porque el valle Caudino en época samnita era todavía una cuenca sin desecar. La segunda lectura tiene un argumento propio: en el marjal de Fucecchio, en Toscana, aparecen juntos dos topónimos, iscla, el terreno elevado en medio de las aguas, y faventia, la zona de donde se saca la arcilla para vajilla y ladrillos. Los dos están también aquí: el río se llama Isclero, y hasta el siglo pasado se lo conocía como río Faenza.

Arriba, en el llano de San Berardo, una pradera de montaña rodeada de hayas, están las ruinas de una construcción bajomedieval que se cree fuese una ermita, y más abajo la fuente de San Berardo recoge el agua en un abrevadero de piedra. La piedra vertical que hace de fuente lleva tres líneas. La primera es una fecha, 1767, el año en que la fuente se arregló por primera vez. La segunda dice R.A.D. 1887, el año de una restauración. La tercera es un acrónimo, M.P.A.F., que alguno lee como manu propria aquae fontem y enlaza con una cuarta inscripción, muy estropeada, que parece decir Sanctus Berardus fecit: pero nadie está seguro. Abajo en el pueblo las casas nobles se alinean todas a lo largo de un único eje, en barrios que la gente todavía llama Fòr'e Ttùrre, Capo 'e Vascio y Capo 'e 'Copp', con portales fechados, patios enlosados y pozos de piedra. Y la abadía lombarda de San Fortunato, que los documentos sitúan in oppido Paulisorum, hoy está en territorio de Arpaia.