Paolisi

Le nom apparaît pour la première fois dans le testament d'un certain Rateprando qui, le trente et un janvier de l'an 800, donna ses possessions «in finibus Paulisi» au monastère de San Vincenzo al Volturno. Ce que ce mot veut dire est discuté. Il pourrait venir de pau, contraction du haut Moyen Âge de pagus, c'est-à-dire village, comme pour Paupisi. Ou bien de palus, marais, à travers le bas latin padulis, comme pour Padula et Paduli, car la vallée Caudine à l'époque samnite était encore un bassin non asséché. La seconde lecture a un argument à elle: dans le marais de Fucecchio, en Toscane, deux toponymes apparaissent ensemble, iscla, le terrain surélevé au milieu des eaux, et faventia, la zone d'où l'on tire l'argile pour la vaisselle et les briques. Tous les deux sont ici aussi: la rivière s'appelle Isclero, et jusqu'au siècle dernier elle était connue comme rivière Faenza.

En haut, sur le plateau de San Berardo, une prairie de montagne cernée de hêtres, se dressent les ruines d'une construction de la fin du Moyen Âge que l'on croit être un ermitage, et plus bas la source de San Berardo recueille l'eau dans un abreuvoir de pierre. La pierre verticale qui sert de fontaine porte trois lignes. La première est une date, 1767, l'année où la fontaine fut aménagée pour la première fois. La deuxième dit R.A.D. 1887, l'année d'une restauration. La troisième est un acronyme, M.P.A.F., que certains lisent manu propria aquae fontem et rattachent à une quatrième inscription, très abîmée, qui semble dire Sanctus Berardus fecit: mais personne n'en est sûr. En bas au village les demeures nobles s'alignent toutes sur un axe unique, dans des quartiers que les gens appellent encore Fòr'e Ttùrre, Capo 'e Vascio et Capo 'e 'Copp', avec des portails datés, des cours pavées et des puits de pierre. Et l'abbaye lombarde de San Fortunato, que les documents situent in oppido Paulisorum, se trouve aujourd'hui sur le territoire d'Arpaia.