Villa Literno

Este municipio lleva el nombre de un lugar que está en otra parte. Hasta 1927 se llamaba Vico di Pantano, por la zona pantanosa que lo rodeaba; cuando el fascismo suprimió la provincia de Terra di Lavoro y lo trasladó a la de Nápoles, la ciudad tomó el nombre de Villa Literno, que recuerda el yacimiento arqueológico de Liternum — el cual, sin embargo, se encuentra a orillas del lago Patria, en una aldea de Giugliano in Campania, es decir, en otro municipio. En época romana la localidad se llamaba Vicus Feniculensis, por los primeros cultivos de la zona, destinados a la producción de heno, y la via Feniculense conserva todavía el nombre; se supone que fue erigida en diócesis en época constantiniana y que, con Cumas y Atella, fue una de las sedes episcopales incorporadas en 1053 a la diócesis de Aversa. Después de 1268 Carlos I de Anjou impulsó la construcción del castillo, como reserva de caza; de la fortaleza quedan las ruinas de la levantada hacia 1460. Por lo demás, la historia de esta llanura es el saneamiento: comenzado por el virrey Pedro Álvarez de Toledo, siguió durante siglos y aún no ha terminado.

En la posguerra las tierras saneadas hicieron de Villa Literno una de las capitales de la agricultura intensiva, sobre todo del tomate, y uno de los principales polos de inmigración extranjera en Italia: llegaban muchos, en su mayoría africanos, a buscar trabajo como jornaleros. Trabajaban bajo el caporalato y se alojaban en refugios improvisados, caseríos sin servicios, que poco a poco se convirtieron en lo que todos llamaban el gueto; y la convivencia con la población local tomó pronto formas conflictivas. En 1989 Jerry Masslo, refugiado sudafricano ocupado en la recogida del tomate, fue asesinado en un tiroteo durante un robo a los inmigrantes: el caso tuvo un eco enorme en la opinión pública italiana y se cerró con un funeral de Estado. En 1994 el gueto fue destruido por un incendio provocado, que el obispo de Caserta Raffaele Nogaro definió como un «incendio de Estado».