Cinco torres redondas de piperno gris y un arco de mármol blanco encajado entre dos de ellas: el Maschio Angioino está frente al puerto de Nápoles como una firma. Lo quiso Carlos I de Anjou, que en 1266, derrotados los suabos, había trasladado la capital de Palermo a Nápoles y encontraba Castel Capuano inadecuado para una corte. Las obras del Castrum Novum se abrieron en 1279 bajo el arquitecto francés Pierre de Chaule y duraron apenas tres años. Carlos nunca vivió allí: la revuelta de las Vísperas le quitó Sicilia y el castillo quedó vacío hasta su muerte.
Qué ver
La forma que ve es aragonesa. Alfonso de Aragón, dueño de Nápoles desde 1443, hizo reconstruir la fortaleza al catalán Guillem Sagrera, que la rediseñó en estilo gótico catalán con cinco torres cilíndricas capaces de resistir la artillería. En la entrada puso el arco triunfal, obra maestra del Renacimiento napolitano en la que trabajó entre otros Francesco Laurana: las obras fueron de 1453 a 1479, más allá de la muerte del rey. Dentro, la Sala de los Barones con la bóveda de nervios entrelazados de Sagrera y la capilla Palatina, la única estancia angevina que quedó intacta, que Giotto pintó al fresco en 1332 y de la que quedan pocos fragmentos.
Estos muros han visto pasar la historia: el 13 de diciembre de 1294, en la sala mayor, Celestino V renunció al papado, el gran rechazo de Dante, y once días después los cardenales eligieron aquí a Bonifacio VIII. Roberto el Sabio acogió a Petrarca y Boccaccio; en 1487 Ferrante de Aragón encerró a los barones conjurados en la sala que lleva su nombre, invitados con la excusa de una fiesta de boda, y los hizo arrestar. Bajo el suelo, las excavaciones han sacado a la luz el núcleo angevino original.
La visita
El castillo alberga el Museo Cívico, con la capilla Palatina, la Sala de los Barones y las colecciones de pintura en los pisos superiores, además de la Sociedad Napolitana de Historia Patria. Está en la piazza Municipio, a pocos pasos del Molo Beverello, de donde salen los hidrodeslizadores a Capri e Ischia, y de la estación de metro Municipio.
El consejo de la redacción
Entre por el arco y deténgase luego en el patio: desde allí la torre del Beverello y la torre de en Medio se leen desde abajo, y se entiende por qué los napolitanos llaman al castillo «il Maschio», el nombre de la torre principal de una fortaleza. La leyenda del cocodrilo de Juana II, que devoraba a los amantes arrojados por una trampilla, se cuenta todavía en los sótanos.