Durante mucho tiempo, dentro de los muros del castillo de Riomaggiore no montó guardia nadie: allí se enterraba a los muertos. Con la dominación francesa de Napoleón Bonaparte y luego con la República Ligur, el interior del fortín se rellenó de tierra y se destinó a cementerio, el capítulo más raro de un edificio nacido para algo muy distinto. Las fuentes históricas hablan de una primera obra defensiva levantada en 1260 por los marqueses Turcotti, señores del burgo de Ripalta junto a Borghetto di Vara, sobre las ruinas de un sitio anterior llamado «castellazzo», cerca de la colina de Cerricò. Tras el dominio del conde Nicolò Fieschi, el castillo se rehízo en otro punto y lo terminó la República de Génova entre los siglos XV y XVI.
Qué ver
La planta es cuadrangular, con dos torreones redondos, gruesos y bajos: no es un castillo de aparato, sino un recinto militar pensado para vigilar el mar y los dos valles. Se alza en la colina que separa el valle del Rio Maggiore del valle del Rio Finale, en la parte alta del casco antiguo, por encima de las casas torre de colores que bajan hacia el puertecito.
Del uso decimonónico queda sobre todo la cota del suelo interior, elevada cuando se colmató el espacio para instalar el camposanto. A finales del siglo XX todo el conjunto pasó por una rehabilitación general que devolvió la explanada y las salas cubiertas a los vecinos: hoy acogen congresos, exposiciones y actividades culturales del Ayuntamiento.
La visita
Se sube a pie desde el centro de Riomaggiore, por las escaleras que arrancan de la calle principal: unos minutos de peldaños empinados, sin alternativa rodada. Al tratarse de un centro cultural municipal y no de un museo, los horarios siguen el calendario de actos: conviene preguntar en el pueblo o en la oficina de información del parque nacional antes de subir. Desde fuera, el perímetro y las torres se leen bien, y la terraza funciona como mirador natural sobre los tejados.
El consejo de la redacción
Subimos a última hora de la tarde, cuando los trenes ya han devuelto abajo a la mayoría de los visitantes: desde el castillo se ve el pueblo metido en su barranco y el mar cambiando de color. Y nos tomamos el tiempo de bajar luego por los carruggi bajo los muros, donde las casas más viejas se siguen apoyando en la roca.