A los pies de la pila bautismal, apoyada allí como un objeto cualquiera, hay una vieja medida de mármol para grano y otros materiales secos: lleva el escudo de la República de Génova y la inscripción Comunitas Manarolae, es decir, el patrón oficial con el que el pueblo comprobaba las cantidades. Está en la iglesia de San Lorenzo, llamada también della Natività di Maria Vergine, levantada según las fuentes en 1338 en estilo gótico ligur y asomada a la piazza papa Innocenzo IV, en mitad de Manarola.
Qué ver
La fachada de perfil escalonado es de arenisca local: la portada tiene arco gótico y en el tímpano un bajorrelieve con el Martirio de San Lorenzo; más arriba se abre el rosetón de mármol de Carrara de 1375, de doce columnillas, muy parecido al de la parroquia de San Pietro en Corniglia y atribuido a Matteo y Pietro da Campilio. El campanario está separado del cuerpo de la iglesia: cuadrangular, levantado en el siglo XIV sobre los restos de una torre de vigía que servía para avistar las incursiones sarracenas.
El interior, de tres naves con bóveda de cañón, se revistió con formas barrocas, y solo una restauración de finales del siglo XX devolvió a la vista parte de la estructura gótica. Al fondo de la nave derecha hay un tabernáculo renacentista con un notable bajorrelieve del siglo XV; en el muro absidal de la nave central, un Crucifijo de la segunda mitad de ese mismo siglo. Las dos obras mayores son del Maestro de las Cinque Terre, pintor anónimo con influencias luquesas llegadas probablemente a través de Bernardino del Castelletto, natural de Massa: en la nave izquierda, el tríptico con San Lorenzo entre los santos Antonio Abad y Bernardo de Claraval, que procedía del altar mayor del santuario de Nostra Signora della Salute de Volastra y fue restaurado entre 2020 y 2021; en el altar mayor, el políptico con la Virgen y el Niño entre los santos Lorenzo y Catalina de Alejandría y otros dos santos, vuelto de restauración en 2023.
La visita
La plaza que hay delante de la iglesia es la parte alta de Manarola, a la que se llega subiendo por la calle principal desde el puertecillo, y es además una de las pocas superficies llanas del pueblo. La iglesia es sede parroquial en el vicariato de la Riviera de la diócesis de La Spezia-Sarzana-Brugnato y abre sobre todo al ritmo de las celebraciones. El campanario aislado, algo más arriba, sigue siendo la referencia que se reconoce desde cualquier punto de la ladera.
El consejo de la redacción
Aconsejamos buscar enseguida la medida de mármol junto a la pila: es el objeto que mejor cuenta lo que era Manarola antes del turismo, un pueblo que pesaba el grano bajo control genovés. Deténganse después ante el rosetón, mejor desde fuera: las doce columnillas sostienen un disco de mármol delgado que, a contraluz desde dentro, cambia por completo. Y si suben a Volastra, la aldea alta sobre el pueblo, recuerden que el tríptico de la nave izquierda viene de allí: las dos iglesias se explican mutuamente.