Vernazza viene de aquí arriba. Antes de que existiera el pueblo junto al mar que todos fotografían, había aquí un poblado llamado Reggio, en un punto que ya era cruce de caminos en época romana; hacia el año mil sus habitantes bajaron hacia la costa y fundaron el primer núcleo de Vernazza. De aquel pueblo de partida queda esta iglesia.
Qué ver
La zona era probablemente un cementerio pagano. La iglesia se construyó sobre los restos de un lugar de oración más antiguo, del que quedan huellas en la cripta, con seguridad antes del siglo once; el primer documento que la nombra es de 1248 y la llama Santa Maria, mientras que un acta de 1318 lleva ya el título de Reggio.
La pequeña explanada delante de la iglesia está rodeada de árboles seculares, y entre ellos está el ciprés más antiguo de toda Liguria: tiene unos ochocientos años, así que ya estaba ahí cuando la iglesia cambió de nombre. El santuario forma parte de los cinco santuarios de las Cinque Terre, uno sobre cada pueblo, todos en altura y todos accesibles solo a pie.
La visita
Se llega por un sendero enlosado de unos dos kilómetros que sale de la estación de Vernazza y sube entre los bancales cultivados; calzado adecuado y agua. Entrada libre, horarios ligados a los oficios. Dos horas entre subida, parada y bajada.
El consejo de la redacción
Haga el sendero, no busque atajos. Está jalonado de capillitas, una por cada estación del víacrucis, y para eso sirve: para partir la subida en catorce pausas. Quien lo recorría no iba a ver un panorama, volvía al pueblo de sus abuelos. Caminarlo es el único modo de entender en qué orden nacieron aquí las cosas.