La iglesia de San Francesco está en la piazza Risorgimento, en el centro de Gallarate. Los franciscanos están documentados en la ciudad desde 1234: el 6 de octubre de ese año el papa Gregorio IX, con la bula «Attendentes», autorizó el nuevo convento y pidió al arzobispo de Milán que lo apoyara, y en 1245 el papa Inocencio IV instó a continuar las obras. El convento fue suprimido el 18 de julio de 1798 y poco después se destruyó también la iglesia antigua.
Qué ver
La iglesia actual se construyó entre 1906 y 1910 con diseño del arquitecto Gaetano Moretti. En la junta de fábrica de la iglesia estaban entonces las familias históricas e industriales de la ciudad, entre ellas los Majno, Cantoni, Ponti, Bonicalzi, Forni y Sartorio, recordadas en una lápida de mármol a la izquierda de la entrada central. En 1919 se terminaron los frescos interiores y se inauguró la nueva fachada.
La iglesia ocupa un lugar especial en la memoria de los habitantes de Gallarate porque estuvieron ligados a ella dos cardenales: Giovanni Colombo, arzobispo de Milán, y Efrem Forni, que por deseo propio está enterrado aquí, en el sarcófago monumental a la izquierda del altar mayor. Desde 1965 junto a la iglesia hay un monasterio de monjas benedictinas de clausura, que se encargan de cuidarla.
La visita
La iglesia está en la piazza Risorgimento. Conviene comprobar en el lugar los horarios de apertura.
El consejo de la redacción
Las salas del antiguo convento franciscano, el llamado Chiostrino, albergan hoy el museo de la Società gallaratese per gli studi patri, con piezas arqueológicas y una pinacoteca.
