La Sacra di San Michele está en lo alto del monte y se ve desde medio Piamonte, pero el poder de la abadía se ejercía aquí abajo, en este palacio a los pies del Pirchiriano. Aquí residía el castellano, aquí se administraba justicia, aquí venían los abades cuando tenían que ocuparse de cosas terrenas. La montaña era la oración; esto era la oficina.
Qué ver
La construcción arrancó después de que Federico Barbarroja invistiera al abad con el territorio de Sant'Ambrogio, y se completó en 1176. Un documento del siglo siguiente lo llama castillo del abad, y castillo era: sede de mando sobre un pueblo que crecía junto a la carretera de Francia.
Luego empezaron los problemas. En 1363 tropas mercenarias inglesas destruyeron el palacio y saquearon el pueblo, con el respaldo del propio abad. En los dos siglos siguientes pasó a los españoles, a los franceses y por fin a los Saboya, que lo armaron; fue dañado en dos asedios y reducido a ruina, usado como cantera de piedra y luego englobado por las casas del pueblo.
La visita
El palacio está justo encima del casco antiguo de Sant'Ambrogio, a pocos minutos a pie; está restaurado y se visita con motivo de aperturas y eventos, así que conviene comprobarlo antes. Media hora.
El consejo de la redacción
Suba y mire hacia el valle. Desde aquí se ve la entrada del Val di Susa y, detrás, la llanura de Turín: quien ocupaba este punto controlaba la carretera de Francia, es decir el tráfico, los peregrinos y los peajes. No es un bonito panorama caído por casualidad, es la razón por la que el palacio se construyó exactamente aquí.